C'est pourquoi quand une femme mariée met du temps à mettre un enfant au monde, elle est assaillie par les soucis voire l'angoisse. Elle a peur du rejet de la part du mari et de l'exclusion de la part de la belle famille. Le destin d'une épouse qui n'enfante pas n'est guère enviable.
Les femmes en souffrent affreusement. Entre les quolibets des autres femmes de la famille et le mécontentement de la belle-mère, la femme stérile ne sait pas où donner de la tête. Le plus souvent, elle a maille à partir avec la belle-mère qui ne cache pas son désir de trouver une autre épouse pour son fils, capable de lui donner un petit enfant. La guerre de tranchée que la mère du mari lui livre finit par empoisonner l'ambiance familiale.

Frictions dans le couple. Difficile pour l'épouse, déjà accablée par le fait de ne pas pouvoir sauter son enfant sur ses genoux, de résister à cette atmosphère délétère. Et le mari de son côté, qui se montre le plus souvent patient s'il aime son épouse, finit par prêter une oreille attentive aux remarques sans cesse renouveler de sa mère sur le danger de mourir sans avoir des héritiers. De la perte de patience du mari naissent des frictions dans le couple. Un homme sans enfant peut vivre dans la psychose du devoir non accompli de payer une dette à ses parents. Il nourrit le complexe de culpabilité de ne pouvoir assurer la survie de la lignée.
Une femme sans enfant est désignée sous de nombreux vocables en bambara, plus cruels les uns que les autres : "konan mousso" ou "koli mousso" (une femme incapable de procréer), "den wolobali" (une femme qui n'a jamais donné la vie, "borokè" (la grassouillette). Pour échapper au tourment, il y a des femmes qui engloutissent tous leurs biens dans des consultations occultes. Elles deviennent des proies faciles pour les charlatans. Rarement, le succès est au bout de ces médications coûteuses voire dangereuses pour la santé de l'épouse et de son mari.
Veuf et octogénaire, le vieux Issa Samaké se rappelle toujours le calvaire vécu par sa défunte épouse qui ne lui a pas donné d'enfant. "À notre temps, on jugeait qu'un mariage est réussi si la femme sortait de la chambre nuptiale avec une grossesse. Ma femme est restée plus 18 ans sans enfant après notre mariage. Elle était très mal traitée par mes parents et mes sœurs. Un jour, elle me supplia de prendre une deuxième épouse. Je subissais déjà la pression de la famille. Je me suis donc remarié. La nouvelle épouse me donna 3 filles et 2 garçons. Les choses se compliquèrent pour ma première épouse. La pression psychologique de la famille se transforma en affection pour elle. Ma première femme, méprisée et isolée dans ses appartements, tomba malade et mourut de chagrin. Ce destin implacable continue de hanter ma vie, car cette femme a tout subi par amour pour moi", témoigne le vieux Samaké.
Le témoignage de Oumou Sidibé est tout aussi pathétique. "Si on pouvait acheter un enfant, je donnerais tout l’or à celui qui vend le sien. Je venais d'avoir 33 ans quand un médecin m'a annoncé que j'étais stérile". Le monde s’écroula sous mes pieds. Ce que j'appréhendais fini par arriver. L'angoisse de l'avenir, la difficulté survenue dans nos relations, les colères mesquines de mon mari, la révolte contre l'incompréhension de tous à mon égard ont brisé mon foyer et j’ai divorcé." Elle a contracté trois mariages tous ratés pour cause de stérilité. La pauvre dame vit aujourd’hui chez ses parents. Elle ne désarme pas pour autant. Elle est résolue à recourir à la contraception artificielle. "Mettre un enfant au monde est une expérience fondatrice extraordinaire. Actuellement, je suis des traitements. Même si je dois subir une implantation de fœtus, je ferai un enfant inch Allah", assure d'une voix ferme Oumou Sidibé qui est proche de la quarantaine.
Bagnélé Camara a vécu cette situation pendant 23 ans de sa vie. "N’ayant pas enfanté pendant 23 ans de mariage, mon mari m’a fait subir tous les supplices du monde. Il s’affichait avec les femmes devant tous et me traitait de "femme stérile" à tous bout de champs. Ses parents ne réagissaient pas. Pour eux, une femme qui n’arrivait pas à faire un enfant n’a pas le droit de se plaindre des conquêtes de son mari. Mes parents m’ont soutenu et me conseillaient de quitter le foyer. Il a eu 5 enfants en dehors du foyer dont des jumeaux avec sa secrétaire. Je suis une bonne musulmane. Mes prières furent exaucées à 41 ans. J'ai eu des jumelles. Et deux ans après un garçon naquit", raconte-t-elle le sourire aux lèvres. Elle vit aujourd'hui dans un foyer apaisé, avec son mari et de ses 3 enfants.

Le salut par la science. Aujourd’hui bien des couples font appel à la procréation médicalement assistée pour avoir un enfant. Mais cette solution n'est pas loin d'un parcours du combattant. Les progrès de la médecine permettent aussi de déterminer l’origine de la stérilité du couple. Mais plusieurs sources médicales assurent aujourd’hui qu’un tiers des cas d’infertilité est d’origine masculine. L’âge de la femme est important car la fécondité naturelle diminue progressivement au fur et à mesure que l'âge avance.
La stérilité n'est pas une hantise pour l'étudiante Adam Diallo. Elle veut d'abord terminer ses études, réussir sa carrière, s’installer confortablement avant de faire un bébé. L'ingénieur Fatoumata est une indécrottable optimiste. Elle prend la vie du bon côté. "Depuis 18 ans, j’ai voulu prouver au monde entier que j’étais la plus douée. J’ai eu du mal à ne pas me marier avant le terme de mes études et l'obtention d'un bon "job", témoigne-t-elle, ajoutant qu'à présent elle se sent enfin prête à assumer un enfant. Je suis prête aux plans financier, matériel et affectif. Je pense que le problème de la stérilité est un faux problème".

Doussou DJIRÉ
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